Introduction

• 福島県・南相馬にある映画館「朝日座」に、茂木莉子と名乗る女性が現れる。経営が傾いた「朝日座」を立て直すために東京からやってきたというが、支配人・森田保造は突然のできごとに驚きを隠せない。すでに閉館が決まり打つ手がないと諦めていた森田だが、見ず知らずの莉子の熱意に少しずつ心を動かされていく。
  かくして、「朝日座」存続のために奮闘する日々が始まった――。

  脚本・監督はタナダユキ。2004年、フォークシンガーの高田渡を追ったドキュメンタリー映画『タカダワタル的』が東京国際映画祭に特別招待作品として上映され、さらに同年、劇映画『月とチェリー』が英国映画協会の「21 世紀の称賛に値する日本映画 10 本」に選出され、大きな話題となった。2008年脚本・監督を務めた『百万円と苦虫女』で日本映画監督協会新人賞を受賞。その後も映画『俺たちに明日はないッス』（08）、『ふがいない僕は空を見た』（12）、『四十九日のレシピ』（13）、『ロマンス』（15）、『お父さんと伊藤さん』（16）、『ロマンスドール』（20）を発表。テレビドラマや配信ドラマでも数多くの作品を世に送り出し、CMやミュージックビデオなどの演出も手掛けている。今作では、実在する映画館を舞台にオリジナル脚本を執筆し、自らメガホンを取った。

• 経営が傾いていた映画館「朝日座」を立て直すべく、地元住民と共に奮闘する主人公・茂木莉子を演じるのは、『こんな夜更けにバナナかよ 愛しき実話』（18）で第 43 回日本アカデミー賞・優秀助演女優賞を受賞し、映画やテレビドラマ、舞台などで幅広く活躍する国民的女優・高畑充希。タナダ監督と初タッグとなる今作では、溌溂とした性格だが、大胆な行動の裏に繊細な心情をあわせもつ人物像を、丁寧な芝居で魅せてくれる。

  朝日座の支配人・森田保造に、今最もチケットが取れないと言われる落語家の柳家喬太郎。莉子の高校時代の恩師・田中茉莉子には、様々なバラエティ番組で人気を博し、テレビドラマや映画での演技の評価も高い大久保佳代子。二人の活き活きとした芝居が、スクリーンに説得力とユーモアを添える。共演陣には、甲本雅裕、佐野弘樹、神尾佑、竹原ピストル、光石研、吉行和子という実力派俳優が集結した。

• 今作の舞台となったのは、福島県南相馬市に実在する映画館「朝日座」。1923年（大正12年）7月2日に芝居小屋・常設活動・写真小屋「旭座」として開館。開館時には坂東勝三郎、中村翫十郎の一座により「旭座舞台開き」が行われ、地方回りの芝居が上演される中、無声映画も数多く上映され、多くの地元住民が足しげく通い、大衆文化の殿堂として賑わいを見せた。
  様々な災禍を免れ、戦後、映画全盛の時代となった1952年（昭和27年）に「朝日座」へ改名。長年、街の人々の暮らしに寄り添い、数多くの思い出を育んでいる。

  東日本大震災・福島の原発事故からちょうど10年。映画館を取り巻く時代も変わり、今般のコロナ禍の影響も大きい。
  そんな今だからこそ、映画愛と映画館愛と人間愛に満ちた、エンタメ文化へのエールともなる愛すべき映画が誕生した！

Story

• 福島県・南相馬に実在する映画館「朝日座」。
  100年近い歴史を持ち、主に旧作映画を上映する名画座として地元住民に愛されていたが、近年はシネコンと呼ばれる複数のスクリーンを持つ複合映画館の台頭によって厳しい経営状況だ。

  支配人の森田保造（柳家喬太郎）はサイレント映画『東への道』をスクリーンに流しながら、意を決する。
  35mmフィルムを一斗缶に放り込んで火を着けた瞬間、森田の背後から水をかけて邪魔をする女性（高畑充希）が現れた。経営が傾いた「朝日座」を立て直すために東京からやってきたという彼女は、自分の名前を「茂木莉子」と名乗る。
  しかし、「朝日座」はすでに閉館が決まっており、森田も「打つ手がない」と決意を変えるつもりはない。「ここが潰れたら本当に困る！」と主張する莉子は、この町に住んでなんとかするという。それは、「ある人との約束」が理由だった。
  

• 莉子が高校一年の時、東日本大震災が起きた。タクシー会社で働いていた父（光石研）は除染作業員の送迎を担当したが、やがて莫大な利益をあげたと噂をされるようになり、莉子は友達が一人もいなくなってしまう。

  そんな高校二年の折、立ち入り禁止の屋上にいるところを数学教師の田中茉莉子（大久保佳代子）に見つかり、視聴覚準備室へ連れていかれる。茉莉子先生と一緒に映画『青空娘』の DVD を鑑賞した莉子は、映画の魅力を知るのだった。

  その後、家族で東京に移住するが、高三の一学期でドロップアウトしてしまう莉子。家に居場所がない莉子は、郡山にある茉莉子先生の家を訪ねて二人の同居生活が始まる。茉莉子先生との楽しい毎日は長くは続かなかったが、莉子が実家に戻るまで、二人の時間にはいつも映画があった。

• 2019年、映画の配給会社に勤めていた莉子のもとに、茉莉子先生が病に倒れたという連絡が届く。8年ぶりに茉莉子先生と再会すると、「お願いがある」と言われるのだった。
  「南相馬にある朝日座という映画館を立て直してほしい」と。

  先生との約束を果たすために映画館を守ろうと奔走する莉子と、積年の思いを断ち切り閉館を決めた支配人・森田。果たして「朝日座」の運命やいかに……